A Promise Best Left Unkept:

Pada tahun 1912 di Jerman, seorang insinyur yang baru lulus bernama Friedrich Zeitz (diperankan oleh Richard Madden), yang berasal dari awal yang sederhana, memulai karir di pabrik baja milik raja tua Karl Hoffmeister (diperankan oleh Alan Rickman). Hoffmeister sangat terkesan dengan pengetahuan Zeitz yang mendalam dan dedikasinya yang tak tergoyahkan terhadap pekerjaannya, yang menyebabkan peningkatan pesat Friedrich dalam perusahaan. Ketika kesehatan Hoffmeister memburuk, ia mengurungnya di rumahnya, Friedrich mulai mengunjunginya untuk pengarahan kerja, yang kemudian ia sampaikan ke pabrik baja. Selama kunjungan ini, Friedrich berkenalan dengan Charlotte (diperankan oleh Rebecca Hall), istri muda Hoffmeister, seorang wanita yang memikat dan pendiam berusia awal 30-an, dan dia langsung terpikat olehnya.

Lambat laun, Friedrich mulai menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga Hoffmeister, mengambil peran sebagai guru bagi putra kecil mereka, Otto. Hoffmeister akhirnya meminta Zeitz untuk tinggal bersama mereka untuk memfasilitasi interaksi bisnis mereka. Pengaturan ini menimbulkan tantangan bagi Friedrich saat dia bergulat dengan rasa sayangnya yang semakin besar terhadap Charlotte, tidak menyadari fakta bahwa Charlotte juga memiliki perasaan yang sama. Saat mereka akhirnya mengakui ketertarikan mereka, Friedrich menerima panggilan tugas, memaksanya untuk meninggalkan negara itu dan mewakili Hoffmeister dalam usaha pertambangan luar negeri di Meksiko. Mereka berjanji sepenuh hati satu sama lain bahwa mereka akan bersatu kembali setelah Friedrich kembali dari Meksiko.

Meski berjauhan, Charlotte dan Friedrich tetap menjalin korespondensi rahasia, namun pecahnya Perang Dunia I dan blokade militer mengganggu saluran komunikasi mereka. Charlotte menjadi semakin cemas tentang nasib Friedrich, takut dia akan binasa. Tragisnya, Karl Hoffmeister menyerah pada penyakitnya dan, di saat-saat terakhirnya, mengaku kepada Charlotte bahwa dia menyesal memisahkan dia dan Friedrich.

Setelah perang berakhir, Friedrich akhirnya kembali ke rumah. Awalnya, reuni mereka penuh dengan ketegangan, karena banyak hal yang berubah selama mereka berpisah. Namun, mereka akhirnya berdamai dan bersumpah tidak akan pernah berpisah lagi.

Final Words:

Kritikus memberikan penilaian mereka terhadap keseluruhan pengerjaan film tersebut, namun beberapa pengulas menyuarakan kekhawatiran tentang tidak adanya chemistry antara dua aktor utama. Justin Chang dari Variasi mengkarakterisasi film tersebut sebagai "canggung dan tanpa gairah," sementara Elizabeth Weitzman dari New York Daily News mengatakan bahwa "Segitiga romantis yang menampilkan Rebecca Hall, Alan Rickman, dan lawan mainnya di 'Game of Thrones' Richard Madden seharusnya ternyata ini tidak menarik." David Parkinson dari Radio Times melangkah lebih jauh, menggambarkan kurangnya hubungan antara Madden dan Hall sebagai "lucu yang tidak disengaja". Beberapa kritikus berspekulasi bahwa mungkin masalah ini berasal dari tantangan penerjemahan, mengingat ini adalah awal mula Patrice Leconte terjun ke pembuatan film berbahasa Inggris.

Secara umum, para kritikus menyatakan pandangan bahwa film tersebut gagal dalam upayanya mengadaptasi materi sumber secara efektif. Robbie Collin, dalam ulasannya untuk The Telegraph, mencirikan film tersebut sebagai penyimpangan dari narasi klasik Zweig, menyamakannya dengan semak duri yang telah dipangkas menjadi massa yang tidak berbentuk dan kusut. Sementara itu, David Hughes dari Empire memberikan nasihat singkat, dengan menyarankan, "Jika Anda mempertimbangkan untuk menonton film yang terinspirasi oleh Stefan Zweig tahun ini, buatlah film tersebut The Grand Budapest Hotel. Dan jika Anda mempertimbangkan dua film, tonton saja The Hotel Grand Budapest dua kali.